先月の買付けで訪れたBerkeleyと言う街は実に雰囲気の良い街でした。買付けも終わり、さて、どうしようと思っていた矢先に偶然見つけたのは、ずっと前に雑誌で見て気になっていた活版印刷のショップ（twig&fig。小枝といちじく。１度聞いたら忘れない名前ですよね）でした。気になってはいたけど、今回の買付けには時間的な余裕もないし、たぶん立ち寄れないだろう、とはなから諦めていたので、目の前にそのショップの名を示す看板が現れた時の嬉しさと言ったらなかったです。
ワクワクしながら店内をぐるり。整然と並んだ印刷物の中から、木と鳥が描かれたカードと、アーティチョークがワンポイントで刷られているカードを選んでレジに持って行くと、「オリジナルで作ったりもできるよ」とスタッフの言葉。あー、そういえば雑誌の中で、福田理香さんが名刺を作っていたっけなぁ、と記憶が蘇る。つたない英語で聞いてみると「もちろん作れるよ」との答え。しかも、イラストレーションなんかのデザインまでしてくれるとのこと。
トニコをはじめて、もうすぐ2年。いろいろ名刺をいただいて来たけど、私自身はいつもエヘヘとショップカードを渡してごまかす日々（苦笑）。ちゃんと用意しないとまずいよな、と常々思ってはいたので、ここは思い切ってお願いしてみる事に。日本にいる時は、やはり少し値が張る活版印刷。なかなか思い切れなかったのですが、自分のお土産を買ったと思えば良い買い物だわ、と心の中の大蔵大臣もあっさり納得でした。
急な依頼にも関わらず、デザイナーと連絡を取ってくれて、近くのアトリエへ案内される。そうして紹介されたデザイナーは、笑顔が柔らかな、それでいてスラッと格好良い素敵な女性でした。
早速、つたない英語であれこれ相談。迷ったのはイラストだったけど、草や木のシルエットがいいなーと伝えてみる。具体的にどんなの？と聞いてくれるけど、具体的に説明するだけのボキャブラリーが私にはない！ことに気付いて、うーんうーん、と悩むこと数十秒。あ！さっき買った木と鳥のカードが好みなのだった、と思い出し、それをまずは見せてみる。するとなんと、そのカードは彼女がデザインした物だったらしく大盛り上がり。さらにデジカメを取り出し「普段から何気なく撮ってしまうのが、こういう写真なんだよ」と何枚かの木のシルエット写真を彼女に見せる。大きくうなずく彼女。良かった。通じたみたい。
それからは、もうずいぶん打ち解けて、カードの紙質やインクの色を決めたり、バークレーの事やこれからの旅程について話したり、トニコの事とか、漢字とカタカナとひらがなの事を聞かれたり。必要な事も、そうじゃない事も、同じくらいお話をして、アトリエを後にしました。
帰国してみると、早速いくつかのデザイン案が到着。なんだか自分でデザインしたんだっけ？と言うくらい、しっくりきていて、不思議な感覚。今は校正作業をメールでやりとりしています。時間差で届く自分へのバークレー土産。とっても楽しみ。遅ればせながらの、名刺交換（日本的！）デビューも近い私なのでした :)
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